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La naissance de l électricité

 

L'électricité, un miracle au quotidien

 

De nos jours, elle est omniprésente. Qu'elle disparaisse un instant et c'est la catastrophe! Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Retour sur une découverte qui a changé, à jamais, notre façon de vivre

 

 

 

Le saviez-vous ? En 1890, Thomas Edison inventeur ingénieux doublé d'un homme d'affaires impitoyable se lance dans une croisade contre le courant alternatif développé par son concurrent George Westinghouse. Il décide de démontrer les dangers de ce nouveau type de courant en l'utilisant sur des chats, des chiens, des chevaux et même des éléphants qu'il électrocute. La nouvelle machine d'Edison sera choisie par la toute récente Death Commission qui cherchait un moyen "humain" d'exécuter les condamnés. Le 6 août 1890, la machine est expérimentée sur un condamné à mort de New York, William Kemmler, qui meurt dans des conditions atroces après avoir reçu trois décharges d'intensité croissante. Il est la première victime de la chaise électrique.

L'électricité en chiffres :

Consommation d'électricité en France en 1973

 180 TWh

Consommation d'électricité en France en 2003

 420 TWh

Nombre de brevets déposés par Thomas Edison

 1093

T° du filament dans une ampoule actuelle

 2400 à 2600°C

Chiffre d'affaire d'EDF en 2003

 44,92 milliards d'euros

Nombre de poteaux électriques en France

15 à 17 millions

 

Source : gouv.fr, Quid 2005, EDF

L'histoire de l'électricité :
Antiquité, le savant grec Thalès serait le premier à s'être intéressé à l'électricité.
1600 L'anglais William Gilbert publie De magnet
1760 Benjamin Franklin invente le paratonnerre
1799 Volta invente la pile en empilant des disques de cuivre et de zinc séparés par des rondelles de tissu imbibées d'acide.
1813 Sir Humphrey Day invente la lampe à arc électrique qui sera ensuite perfectionnée par Foucault et Jablochkoff.
1819 le danois Oensted découvre l'électromagnétisme.
1859 Le français Gaston Planté met au point une pile réversible ou accumulateur, c'est la première batterie de l'histoire.
1870 Le belge Zéobe Gramme découvre un système permettant de résoudre les problèmes de pertes puissance des premiers moteurs électriques :"l'anneau de Gramme".
1879 T. Edison met au point la lampe à incandescence. Composée d'un fil de coton torsadé qui brûle au sein d'une bulle de verre dans laquelle on a effectué le vide quasi absolu, elle permet un éclairage de plusieurs dizaine d'heures. Le fil de coton sera progressivement remplacé par un fil de fer.
1881 L'Exposition Internationale d'Électricité permet au monde de découvrir le téléphone de Graham Bell, la lampe d'Edison ou encore le tramway de Siemens. Elle a un grand retentissement au niveau International
1882
Le premier réseau électrique alimente 400 lampes dans un premier temps et jusqu'à 10 000 dès l'année suivante.
1839 Le savant russe Jacobi fait naviguer un bateau propulsé par un moteur électrique.
1873 Hypolyte fontaine découvre, suite à une erreur de manipulation que la machine de Gramme est réversible et peut donc fournir de l'énergie électrique mais aussi de l'énergie mécanique
1881-1885 les premières lignes électriques font leur apparition
6 août 1890 Première exécution de l'histoire par électrocution
1891 Le savant Telsa et la société Westinghouse imposent le courant alternatif et lieu et place du courant continu.
1894 L'Allemand Wilhelm Roentgen met au point les Rayons X , cette découverte lui vaudra le tout premier Prix Nobel de physique, en 1901.
1899 "La Jamais contente" la voiture électrique du belge Jenatzy décroche le record du monde de vitesse et atteint les 105,9 km/h. La première voiture de l'histoire à passer la barre mythique des 100km/h était électrique.
Au début du 20éme siècle
l'électricité est devenue une énergie à part entière et elle entre de plein pied dans l'ère de l'industrialisation.
1919 première collision nucléaire.
Entre 1923 et 1939, la production d'électricité doit doubler pour répondre à la demande.
1930 invention du pacemaker.
1937 Raoul Dufy peint "La Fée électricité".
1938 Invention des électrochocs.
1942 Les piles atomiques permettent d'obtenir du Plutonium, une matière qui n'existe pas dans la nature, et d'ainsi créer la bombe atomique dont le premier essai aura lieu en juillet 1945 dans le désert du Nouveau Mexique
1946 En France, nationalisation du secteur de l'électricité et création de la société Electricité De France (EDF).
1945 Le général De Gaulle crée le comité de l'énergie atomique.
1959 les premières éoliennes productrices d'électricité sont installées en France.